ZACARIAS TOPELIUS

• Zacarias Topelius (Zacharias Topelius) (14.1.1818 - 12.3.1898) fue un escritor, poeta, periodista e historiador finlandes
• Sus novelas tuvieron mucha influencia en el desarrollo de la independencia de Finlandia
• Su obra literaria es considerada como uno de los pilares de la cultura de este país

Contexto histórico

• La región occidental de la actual Finlandia, hoy llamada Finlandia occidental fue conquistada por el rey Erik IX de Suecia entre 1154 y 1157, en una cruzada para cristianizar la región
• La conquista implicó una colonización que perduró hasta 1809, cuando después de siglos de conflictos entre Suecia y Rusia, tras la llamada Guerra Finlandesa, pasó a formar parte del Imperio ruso con el nombre Gran Ducado de Finlandia, a la que a su vez perdudaría hasta 1917, cuando Finlandia declaró su independencia como estado
• La cultura y el idioma finlandés perduraron a través de todo este tiempo, y permanece hasta nuestros días influenciando el idioma sueco que se habla en esta región, y que es conocido culturalmente como sueco de Finlandia
• Zacarías Topelius pertenece a este contexto cultural

Biografía

• La familia Topelius era una familia de la antigua provincia de Botnia occidental, en Finlandia, cuyo apellido original era Toppila o Topelii
• Fue el tatarabuelo del escritor quien decidio en la decada de 1620, latinizar el apellido a Topelius
• El 14 de enero de 1818 nacio en la granja Kuddnas, en la ciudad de Nykarleby, Zacarias, hijo del medico rural Zacarias Topelius y de Katarina Sofia Calamnius, ambos provenientes de familias acomodadas
• El matrimonio tendria posteriormente una hija, Sofie
• El primogenito tendria una niñez feliz en el idilico paraje donde estaba ubicada la granja
• Su padre era tambien un destacado coleccionista del folclore finlandes y su madre gustaba recitar poesia, lo que formaria la base de su futura carrera
• Sus padres le dieron ademas una formacion religiosa luterana, que tambien influyo
• Despues de asistir a la escuela para niños, cuando cumplio 11 años de edad, su padre decidio enviarlo a continuar sus estudios a la ciudad de Oulu, alojandose en la casa de sus tias paternas, que poseian una gran biblioteca, esta contribuyo mucho para desarrollar su imaginacion y su interes por la lectura
• Al cumplir los 13 años murio su padre y quiso regresar con su familia, pero su madre decidio que deberia seguir estudiando y lo envio a Helsinki como alumno privado de Johan Ludvig Runeberg, un profesor y poeta de ideas nacionalistas
• Al cumplir los 15 años termino sus estudios y se graduo para seguir estudiando en la Universidad de Helsinki en la cual recibiria su grado de Maestro en Filosofia en 1840, su Licenciatura en 1844 y su Doctorado en Historia en 1847
• Ocasionalmente estudio tambien Teologia, Medicina y Botanica
• En 1845 se caso con Emilie Lindqvist, una muchacha de su pueblo natal y con quien tendria 3 hijas Aina, Toini y Eva
• Nacieron tambien otros hijos, que murieron al poco tiempo
• Durante su permanencia junto al poeta Runeberg comenzo a escribir poesia, consiguiendo en 1841 un trabajo como editor en el periodico Helsingfors Tidningar, cargo en el que desempeñaria hasta 1860 y en el cual publicaria muchos de sus trabajos
• Entre 1856 y 1857 emprendio un viaje por Alemania y Francia, sobre los cuales escribiria unas cronicas en dicho periodico con el titular Al sur del Mar Baltico
• Entre 1846 y 1861 tambien trabajo como bibliotecario de la Universidad, ejerciendo durante el mismo periodo como profesor de Historia, Idioma sueco y Estadistica en el Liceo de Helsinki
• En 1854 obtuvo un puesto como profesor extraordinario de Historia de Finlandia en dicha universidad, ampliando luego, en 1863, su cargo a la enseñanza del Idioma finlandes, Idioma ruso e Historia nordica, dejando en 1876 sus clases para centrarse en la enseñanza de Historia general
• En 1873 era ya considerado como el poeta mas destacado de Finlandia y muy apreciado ademas por su obra en Escandinavia y especialmente en Suecia
• En 1875 asumio como rector de la Universidad de Helsinki, cargo que desempeñaria hasta 1878, cuando se retiro con el titulo de Profesor Emerito
• A toda esta intensa actividad hay que sumar su importante produccion literaria como poeta, novelista, historiador, cuentista, dramaturgo y salmista
• Despues de su retiro se mudo a vivir a la localidad de Koivuniemi (Bjorkudden) donde viviria el resto de su vida
• En 1885 murio su esposa Emiliem y en 1898 al cumplir los 80 años en enero de ese año, se organizo una fiesta popular en su honor en Helsinki, pero el viaje en medio del crudo invierno finlandes afecto su salud, y muy debilitado, falleceria en su mansion en Koivuniemi el 12 de marzo
• Su funeral, que tuvo caracteristicas de duelo nacional, se realizo en Helsinki el 21 de marzo y fue acompañado hasta su ultima morada en el cementerio Hietaniemi por una fervorosa multitud
• Su casa natal en Kuddnas es hoy un museo

Su obra literaria

• Su obra se clasifica dentro del nacionalismo romantico del siglo XIX
• Escribio toda su obra en idioma sueco, pero con una marcada intencion de patriotismo finlandes
• Entre 1845 y 1854 publico tres volumenes de poesia, siendo su primera novela historica La Duquesa de Finlandia, publicada en 1850
• Otra obra muy popular fue Relatos de un cirujano militar: cinco volumenes de historia ficcion publicados entre 1853 y 1867, cuya trama se desarrolla entre el reinado de Gustavo II Adolfo y Gustavo III
• Sus obras El Libro de la Naturaleza (1856) y El libro sobre nuestro pais (1875) se usaron durante mucho tiempo como textos escolares

Su personalidad

• Su personalidad era dinamica y entusiasta, tenia talento musical, asistio a una escuela de baile, practico la esgrima, tocaba el piano y gustaba del teatro
• Era muy aficionado a la vida social
• Sus cercanos lo llamaban Sakari
• Era un gran narrador de cuentos, especialmente para niños, para quienes escribio ademas, poemas, canciones y pequeñas piezas de teatro, que fueron publicados en diversas revistas infantiles
• Muy difundido fue su libro Lecturas para Niños (1865-1898)
• Gustaba especialmente de celebrar la Navidad y el Año Nuevo y escribio tanto sobre estas fiestas, difundiendolas de tal manera, que constituyeron una tradicion de por si
• Por toda su obra, es considerado como uno de los mas importantes representantes de la cultura de Finlandia
• Recibio en 1873 de la Academia Sueca, el Premio Real, llamado entonces Premio Karl Johan, y para el centenario de su nacimiento en 1918, la Academia emitio la Gran Medalla de Oro, en reconocimiento a su obra poetica
• La afamada escritora sueca Selma Lagerlof leyo en esa ocasion un discurso recordatorio sobre el